Generelt er de tre viktigste trinnene i en platefabrikk klipping, stansing/skjæring og bøying.
Platemetall, noen ganger også kalt platemetallarbeid, kommer fra det engelske ordet "sheet metal". Det innebærer vanligvis å forme tynne metallplater for hånd eller med former for å skape ønsket form og størrelse. Ytterligere sveising eller minimal maskinering kan da brukes til å lage mer komplekse deler. Eksempler inkluderer husholdningsskorsteiner, plateovner og karosserier.
Platebearbeiding refererer til bearbeiding av platemetall. Spesifikke eksempler inkluderer bruk av metallplater til å lage skorsteiner, bøtter, oljetanker, ventilasjonskanaler, albuer, reduksjonsrør og traktformede komponenter. Hovedprosessene inkluderer skjæring, bøying, kantklipping, forming, sveising og nagling, som krever et visst nivå av geometrisk kunnskap.
Platedeler er tynne platedeler, som er deler som kan bearbeides ved stansing, bøying, strekking osv. En generell definisjon er at de er deler hvis tykkelse forblir uendret under bearbeiding. I kontrast er det støpegods, smiing og maskinerte deler. For eksempel er det ytre metallskallet på en bil en metalldel, og noe kjøkkenutstyr i rustfritt stål er også en metallplatedel.
